[專文] 台灣全民健康保險的減貧效果
台灣全民健康保險的減貧效果
文：江宛霖
導讀文獻：江宛霖、江東亮，台灣全民健康保險的減貧效果，臺灣公共衛生雜誌 2016. 35: 164-171.
全民健康保險（以下簡稱全民健保）創立的第一目標，就是保障弱勢族群與窮人的就醫權利，並減少他們因為醫療支出而發生經濟困難的狀況。如今，全民健保已實施20年，我們最關心的是，這項政策是否有達到當初設立的目標─使窮人免於因病而貧？江宛霖與江東亮教授2016年4月在台灣衛誌發表的文章中，即從收入面與支出面，探討全民健保對家戶、兒童及老人貧窮的減輕效果。
研究使用1993年至2012年的家庭收支調查資料，計算每年的貧窮率與醫療財物災難率。首先，貧窮率是參考聯合國兒童基金會的作法，以全國家戶均等可支配所得中位數的一半為貧窮線。若家戶收入低於貧窮線則為貧窮家戶，而當兒童或老人生活在貧窮家戶中，則被視為貧窮兒童或貧窮老人。為了檢驗全民健保減少貧窮的效果，研究另計算健保移轉前（接受政府補助健保費與健保保險受益前）的家戶、兒童及老人貧窮率。接著，醫療財務災難是國際上通用的指標，用以評估自付醫療支出使家庭陷入經濟困境的情形。若家戶的醫療支出佔家戶支付能力 (capacity to pay）的比值超過25%或40%，則表示此家戶陷入醫療財物災難中。
此研究主要有兩個發現，第一，全民健保的實施能有效減輕貧窮率，且效果逐年增加，尤其對老人貧窮率的減輕效果最大。以家戶貧窮率來說，1995年開辦時，全民健保能使1.1%的家戶免於落入貧窮，2012年則有3.7%的家戶因為全民健保而避免經歷貧窮，而同一期間對兒童與老人貧窮率的減輕效果，則分別由0.5%及3.3%提高為2.0%及8.0%。
第二，全民健保實施初期，無論家戶、兒童與老人的醫療財務災難率皆大幅降低，但是到了二十一世紀，卻輕微上升。以25%閾值來看，家戶醫療財務災難率由1993年的7.0%降至1998年的1.3%，而同一期間兒童與老人的醫療財務災難率，亦分別由2.3%及17.7%降至0.3%及3.7%。然而，從1998年至2012年，家戶、兒童與老人醫療財務災難率的年增率，分別為3.7%、4.1%，及 2.3%。
整體而言，全民健保對於保障就醫權利及減輕貧窮都有重大的貢獻。但是近年來，國內外經濟不景氣，實質國民所得成長停滯，貧窮家戶的可支配所得甚至負成長，自付醫療支出不斷增加，是否會影響全民健保保障公平就醫的初衷，未來應該要持續關注。
