[聯合報]亞馬遜大砍藥品利潤 進軍健保業

2018-01-31 14:57世界日報 記者顏伶如╱綜合報導

為了進軍醫療保險業，其實亞馬遜早在去年開始，就已經悄悄布局；如今消息曝光，讓亞馬遜2017年讓外界看得一頭霧水的幾項動作，終於真相大白。而預期健保業也將成為亞馬遜至今最重大的挑戰。

亞馬遜去年成立一組團隊，專門研究如何為旗下員工節省醫療藥物開銷。光是調查應該如何破解藥品市場盤根錯節的供應鏈，就有40名到50名專屬人員。亞馬遜還從尖端醫療集團挖角，找來了一位資深醫師加入陣容。

為何亞馬遜要做出這些看似與營運互不相關的舉動？當時外界彷彿霧裡看花。亞馬遜30日宣布將與波克夏公司、摩根大通銀行聯手進軍醫療保險業，雖然尚未透露這項策略結盟的進一步詳情，卻可印證去年的動作頻頻，有其實際用意。

處方藥物的市場大餅動輒上看數兆美元，亞馬遜若想解決降低醫療成本開銷的棘手難題，勢必要從藥價問題開始。

醫藥業投資專家寇契爾便說，對雇主來說，藥品經常就占了成本的25%，而且近幾年來藥品成本一直在迅速增加。

亞馬遜可能採行的因應之道，在於從藥品利潤下手，揚棄藥品福利管理(PBM)，不再允許中盤商得以透過學名藥(generic drugs)的銷售賺取暴利；根據統計，如今消費者每花5美元取得處方藥物，其中就有1美元多的利潤是被藥品供應鏈裡的中盤商賺走。

物流管理、商品配送向來都是亞馬遜的業務強項，如果把相同模式運作在藥品之上，從倉儲、運輸到送貨展開由上到下的精省成本檢討，或許非常有機會為降低藥價找到解答。

亞馬遜去年曾與凱薩醫療集團(Kaiser)、艾歐拉健康醫療集團(Iora Health)等代表舉行會議，並砸下重金投資尖端醫療集團Qliance。不久前，亞馬遜剛從艾歐拉挖角一位原本在西雅圖地區掌管多家診所的資深醫師。如果亞馬遜決定自行成立醫療集團，這些動作都是奠定良好基礎的智慧之舉。

從1990年代開始，亞馬遜創辦人貝佐斯便對醫療業充滿興趣，他也曾在藥品網站Drugstore.com任職。寇契爾分析，由於目前僱主為員工醫療保險投注高額成本，對於市面上可以降低開銷的選項卻又不滿意，現階段看來亞馬遜可能把重點放在，端出能夠幫助僱主有效節省成本的創新方案。

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